Laboratório cria primeira forma de vida artificial

Sem brincadeira: Craig Venter estava falando sério

Esta é a manchete que tem mais chances de chegar às páginas dos jornais em 2009. Craig Venter, um dos mais talentosos biocientistas vivos, disse que considera a produção de vida artificial alcançável até o fim da década. Em janeiro de 2008, sua equipe conseguiu recriar o genoma da bactéria Mycoplasma genitalium. O grupo reconstruiu os genes codificadores de proteína, mas desativou um dos genes ligado à reprodução, para que ela não se multiplicasse.

Desde então, eles têm tentado elaborar uma versão modificada da bactéria. O objetivo é saber quais genes podem ser retirados da sequência sem prejudicar a capacidade de manter sua atividade biológica. Quando essa etapa for superada, vão inserir a sequência genética mínima no núcleo de uma Mycoplasma genitalium, criando a Mycoplasma laboratorium. Quando acusaram Venter de brincar de Deus com esse projeto, ele respondeu: "Não estamos brincando". Resta ver qual será a nova frase de efeito que o cientista vai lançar quando apresentar sua criação para o mundo.